Ce qui devait être une traversée entre la Gambie et les îles Canaries s’est transformé en véritable tragédie. Une pirogue partie avec 128 personnes à bord a été secourue jeudi à l’aube au large de Grande Canarie, après 26 jours de dérive en mer.

À l’arrivée des secours, seuls 44 survivants et cinq corps se trouvaient encore à bord. Selon les premiers témoignages recueillis auprès des rescapés, le bilan pourrait dépasser 80 morts, parmi lesquels un bébé.

Le nombre exact de victimes reste toutefois difficile à établir. En raison d’une mer particulièrement agitée, les sauveteurs n’ont pas pu récupérer toutes les dépouilles. Plusieurs corps auraient ainsi disparu en mer au cours de la longue traversée.

Une pirogue repérée à 120 kilomètres de l’île

L’embarcation avait été repérée la veille vers 18h40 par un avion de secours, alors qu’elle se trouvait à environ 120 kilomètres de Grande Canarie.

Le navire de sauvetage Guardamar Urania l’a ensuite rejointe après plusieurs heures d’intervention, dans des conditions rendues particulièrement difficiles par une forte houle.

Les survivants étaient dans un état d’extrême faiblesse. Certains souffraient d’hallucinations et étaient incapables de se tenir debout.

Trois rescapés, dont l’état était jugé particulièrement préoccupant, ont été évacués par hélicoptère vers des hôpitaux de Las Palmas de Grande Canarie. Les autres ont été débarqués au port d’Arguineguín vers 3h30.

Selon d’autres informations, six survivants ont finalement été hospitalisés pour déshydratation, désorientation et des troubles liés notamment à l’ingestion d’eau de mer. Deux autres présentaient également des traumatismes.

Partie de Gambie le 7 août

La Garde civile espagnole a établi un lien entre les inscriptions relevées sur la coque et une embarcation qui aurait quitté la Gambie le 7 août avec 127 personnes, dont quatre femmes et un bébé.

Les rescapés ont également indiqué à la Croix-Rouge qu’ils avaient embarqué avec « plus de cent personnes » et que plusieurs passagers étaient décédés au cours du voyage.

Selon les premières informations disponibles, les survivants seraient principalement des hommes originaires de Gambie et du Mali.

Une nouvelle tragédie sur la route de l’Atlantique

Ce drame survient dans un contexte particulièrement meurtrier sur la route migratoire reliant l’Afrique de l’Ouest aux Canaries.

Au large de la Mauritanie, 144 migrants sont morts ou portés disparus au cours d’une même semaine, dont 143 personnes qui se trouvaient à bord d’une autre pirogue partie de Gambie.

Lors d’un autre naufrage, une embarcation ayant également quitté la Gambie et dérivé pendant 25 jours a laissé près de 150 migrants portés disparus, tandis que 37 personnes avaient pu être secourues, dont 22 Sénégalais.

Cette nouvelle tragédie met une fois encore en lumière les dangers de la route atlantique, l’une des plus meurtrières empruntées par les migrants africains tentant de rejoindre l’Europe.