Six mois après sa troisième place à l’Afrobasket en Angola, l’équipe nationale du Sénégal engage un nouveau défi en affrontant ce jeudi au stadium Marius Ndiaye (21 heures), celle de la Côte d’Ivoire. Ce sera pour la deuxième fenêtre des qualifications à la Coupe du monde FIBA 2027, prévue en 2027 au Qatar. Ce derby inaugural entre les deux rivaux ouest-africains aura des allures de finale de ce groupe B complété par la République démocratique du Congo et Madagascar.
Après le bronze au dernier Afrobasket 2025 en Angola, l’équipe du Sénégal se lance sur le chemin de la Coupe du monde 2027 en affrontant ce jeudi 26 février 2026, au Stadium Marius Ndiaye (21 heures (GMT), celle de la Côte d’Ivoire. Ce sera dans le cadre du groupe B de la deuxième fenêtre des éliminatoires qui se joue du 26 février au 1er mars à Dakar. Avec comme enjeu l’attribution de l’un des cinq tickets africains en jeu. Pour les Lions, ce sera la quête d’une sixième participation à un Mondial. Un objectif qui passe par un sans faute dans cette poule complétée par les équipes de Madagascar et de la Rd Congo. Une bonne entrée permettra aux joueurs de Ngagne Desagana Diop de prendre une sérieuse option. Après la campagne angolaise, le coach des Lions a pu garder son ossature. Malgré l’absence de Papy Brancou Badji, une des pièces essentielles du jeu, déclaré forfait pour le seul match face aux Eléphants ou encore du pivot Amara Sylla, la team sénégalaise a enregistré des renforts avec le rappel de Babacar Sané et Cheikh Bamba Diallo. Mais aussi de les jeunes Kara Sène et Aziz Bandaogo qui vont faire leur premier pas en sélection.
Ce derby sous régional aura des allures de « finale de la poule » au vu du statut de l’équipe ivoirienne, déjà championne d’Afrique et classée 3ᵉ en Afrique et 36ᵉ mondial. Soit à deux rangs au-dessus de son adversaire du Sénégal (5ᵉ africain et 45ᵉ mondial).
Après deux jours de préparation, le Sénégal devra sortir le grand jeu pour réussir l’objectif clairement affiché par Desagana Diop : « Faire le plein en remportant les trois matchs ». La tâche sera sans doute plus ardue devant ce premier adversaire qui passe pour être un de ses bourreaux lors des deux dernières décennies.Si l’on sait que la Côte d’Ivoire a remporté depuis 2001, la quasi-totalité des confrontations directes contre le Sénégal avec six victoires en sept rencontres. Privés de l’expérimenté Solo Diabaté, un de ses atouts majeurs, les Eléphants vont s’appuyer sur un mix de joueurs locaux et d’expatriés dont le pivot naturaliséKévin Yebo pour se hisser en tête du tournoi. Après le match contre les Eléphants, les Lions vont enchaîner deux jours plus tard leur deuxième sortie contre les Malgaches. Ils terminent le tournoi le dimanche 1er mars, par le duel contre les Léopards de la RD Congo, à partir de 21 heures. Cette deuxième fenêtre des éliminatoires se déroulent du jeudi 26 février au 1er mars au Gymnase Marius Ndiaye à Dakar et à la Borg Al Arab Sports Hall à Alexandrie (Égypte) qui regroupe les équipes du Groupe D notamment l’Egypte, l’Angola, le Mali et l’Ouganda.