Assane Diao réalise un début de saison remarqué avec Côme. Auteur de deux buts et d’une passe décisive en quatre journées de Serie A, puis buteur dès son entrée en Ligue des champions, l’ailier sénégalais de 21 ans aborde la nouvelle saison avec une dynamique positive. En équipe nationale, son parcours a jusqu’ici été plus irrégulier, notamment en raison d’un temps de jeu limité et de plusieurs blessures.
À Côme, sous les ordres de Cesc Fàbregas, Assane Diao s’affirme progressivement comme l’une des principales options offensives du club lombard. Son but inscrit dès la première journée de la nouvelle campagne de Ligue des champions vient confirmer son bon début d’exercice.
Cette dynamique contraste avec une saison 2025-2026 marquée par plusieurs pépins physiques. Gêné notamment par des problèmes musculaires, l’ancien joueur du Betis n’avait disputé que cinq rencontres officielles entre avril et décembre 2025. Il avait également été contraint de renoncer à la CAN 2025 au Maroc après une blessure à la cuisse contractée lors du dernier match avant le départ, face à l’AS Roma. Il avait été remplacé dans le groupe de Pape Thiaw par Ousseynou Niang.
Au terme de la saison, Diao avait inscrit deux buts et délivré une passe décisive en 20 rencontres.
Une nouvelle donne avec Patrick Vieira
L’arrivée de Patrick Vieira à la tête des Lions intervient dans un contexte particulier pour Assane Diao. Le technicien français sera officiellement présenté ce vendredi 18 septembre au stade Léopold-Sédar-Senghor de Dakar et dévoilera sa première liste à cette occasion.
Le nouveau sélectionneur devra rapidement préparer trois rencontres. Le Sénégal se déplacera d’abord au Mozambique, le 25 septembre à Maputo, puis en Éthiopie, le 29 septembre à Bahir Dar, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Les Lions disputeront ensuite un match amical contre les Comores au début du mois d’octobre.
Des absences qui peuvent ouvrir une place
Pour ses deux premières sorties officielles, Patrick Vieira devra composer sans Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr. Les deux joueurs sont suspendus par la CAF à la suite des incidents survenus lors de la finale de la CAN 2025 face au Maroc.
Ces absences réduisent temporairement les options offensives du Sénégal et pourraient offrir davantage de temps de jeu à Assane Diao. Avec l’arrivée d’un nouveau sélectionneur, les cartes sont également redistribuées au sein du groupe.
La forme actuelle du joueur de Côme constitue un argument supplémentaire. Son efficacité en club pourrait lui permettre de prétendre à un rôle plus important avec les Lions, même si la concurrence reste importante dans le secteur offensif.
Entre gestion physique et opportunité
Patrick Vieira devra également tenir compte de l’historique physique d’Assane Diao. Après une saison 2025-2026 perturbée par plusieurs blessures, le jeune ailier connaît actuellement une période plus favorable, avec des performances régulières et une efficacité retrouvée.
Le rassemblement de septembre pourrait donc constituer une étape importante dans son parcours international. Sa forme avec Côme, les absences de plusieurs cadres offensifs et l’arrivée d’un nouveau staff lui offrent un contexte différent de celui qu’il a connu jusqu’ici en sélection.
Il appartiendra désormais à Patrick Vieira de déterminer la place qu’il souhaite accorder au joueur dans son dispositif et de trouver le juste équilibre entre son utilisation et sa gestion physique.
