Lorsque j’ai terminé la rédaction de mon ouvrage « Ces goulots qui étranglent le Sénégal », j’ai pris l’attache de François Soudan, directeur de la rédaction de Jeune Afrique, pour solliciter de lui qu’il m’en rédige la préface.

Alors que je m’apprêtais à lui envoyer le manuscrit, un ami proche m’a sifflé: « C’est bien, Soudan. Mais ce livre, qui diagnostique les maux du Sénégal, gagnerait à être préfacé par un Sénégalais immergé dans les réalités du pays. Pourquoi pas Cheikh Hamidou Kane ? ». Le nom était lâché.
Lorsque je l’ai joint au téléphone pour lui soumettre ma requête, ce fin lettré m’a lancé une réplique restée jusqu’à ce jour gravée dans ma mémoire: « Je vais lire le texte avant de pouvoir vous donner mon accord. J’accepte d’y consacrer du temps parce que votre personnage me parle intellectuellement. »

Je suis retourné vers François Soudan pour lui expliquer cette nouvelle piste qui s’ouvrait. Sa réponse a été d’une élégance marquante: « Il ne peut y’avoir meilleur choix que Cheikh Hamidou Kane pour rédiger cette préface. Il en a le talent et la légitimité. »

L’auteur de « L’aventure ambiguë », qui m’a fait aimer la littérature, m’a fait l’honneur de lire mon manuscrit. Avant de me revenir avec ce commentaire: « J’ai eu du plaisir à lire ce texte dense et documenté. Je vous envoie la préface dans une semaine incha’Allah. »
Soudan a eu raison: le texte de l’écrivain a été d’une qualité telle que l’éditeur a décidé de mentionner « Préface de Cheikh Hamidou Kane » sur la page de couverture du livre.

Quand je me suis rendu à son domicile pour le remercier et lui remettre personnellement son carton d’invitation à la cérémonie de dédicace, j’ai découvert, au-delà de l’écrivain à succès, l’intellectuel organique, le fin lettré, l’exceptionnel homme d’Etat…
Il m’a fait l’honneur de venir prendre part à la cérémonie et de tenir un discours d’anthologie qui a marqué les esprits.
Il était, comme Abdoulaye Wade, Amadou Makhtar Mbow, Djibril Tamsir Niane…, l’un de ces hommes avec qui on ne sentait pas le temps passer. Tellement on apprenait en leur parlant !

Cheikh Hamidou Kane, très tôt initié au Coran par Thierno Moctar Gadio à Saldé, musulman à la spiritualité profonde, est parti ce 4 octobre 2026… Un baobab est tombé… Une bibliothèque a brûlé… Une grande figure intellectuelle de l’Afrique contemporaine a tiré sa révérence…
Il laisse derrière lui une leçon de vie que nous gagnerions tous à méditer: on peut être un énorme intellectuel, un immense écrivain, un grand serviteur de l’Etat et vivre sans rien revendiquer, rien exiger, rien disputer…

La terre ne peut qu’être légère au second fils de Mamadou Lamine Kane et de Yéya Racine Kane !

Cheikh Yérim Seck